Polimer  adalah rantai berulang dari  atom  yang panjang, terbentuk dari ikatan yang berupa molekul identik yang disebut  monomer . Sekalipun biasanya merupakan  organik  (memiliki rantai karbon), ada juga banyak polimer  anorganik . Contoh terkenal dari polimer adalah  plastik  dan  DNA . Polimer didefinisikan sebagai substansi yang terdiri dari molekul-molekul yang mencakup rangkaian satu atau lebih dari satu unit monomer.  Manusia  sudah berabad-abad menggunakan polimer dalam bentuk minyak, aspal, damar, dan permen karet. Namun industri polimer modern baru mulai berkembang pada masa revolusi industri. Pada akhir tahun 1830-an,  Charles Goodyea r berhasil memproduksi sebentuk karet alami yang berguna melalui proses yang dikenal sebagai “vulkanisasi”. 40 tahun kemudian, seluloid (sebentuk plastik keras dari nitroselulosa) berhasil dikomersialisasikan. Dimulainya vinyl, neoprene, polystyrene, dan nilon pada tahun 1930-an yang memulai ‘ledakan’ dalam penelitian polimer yang masih berlangsung sampai sekarang.